calmar géant Architeuthis dux

Un œil comme un ballon de volley

L’œil sombre et proéminent d’Architeuthis peut ainsi atteindre 25 centimètres de diamètre, la taille d’un ballon de volley-ball. Cet œil rond, le plus gros du règne animal, est fort utile au carnivore qui chasse à distance.

Des bras redoutables pour assommer sa proie

Le calmar géant est un décapode. Il possède huit bras et deux tentacules (plus longs) dont la détente évoque la langue du caméléon. Sa proie repérée – justement grâce à ses yeux hors du commun – le mollusque lance avec une surprenante vivacité ses deux tentacules. Ces armes redoutables sont deux fouets à la musculature puissante, terminés par des massues munies de ventouses à griffes.


Des mensurations de géant

Ce décapode atteint aisément 20 mètres de long, bras et tentacules déployés. Son seul manteau peut atteindre 4 mètres. Le calmar géant peut peser une tonne. C’est incontestablement le plus grand des invertébrés. On a relevé des traces de ventouses larges comme des assiettes sur certains cachalots, ce qui laisse présager des spécimens encore plus spectaculaires que ceux pêchés.

Une discrétion à toute épreuve

Le calmar géant vivrait entre 300 et 1 000 mètres de fond. Du coup, de ce mollusque, on connaît surtout quelques cadavres, énormes masses échouées ou prises dans des filets. C’est dire l’importance de la séquence tournée par l’équipe de Tsunemi Kubodera, en partenariat avec la chaîne de télévision publique japonaise NHK et la chaîne spécialisée Discovery Channel.

Ce n'est néanmoins pas la première fois que le calmar est vu vivant dans son milieu naturel. L’équipe de Kubodera (déjà !) est la première à avoir filmé le monstre. C’était il y a presque 10 ans, le 30 septembre 2004, dans le Pacifique Nord. La photo ci-dessous a été prise à cette occasion (cliquez dessus pour accéder à un diaporama consacré au calmar).